As coffee lovers, it was a no-brainer that Salento in the Quindío region of Colombia must be firmly planted on our Colombian itinerary. After one week in the bustling city of Medellín, we were ready for some peace & quiet in the mountains, and Salento sounded like it would hit the mark!
Quiet little Salento felt great after the bustling city of Medellin
This was our first bus journey in Colombia and thankfully, it was a positive one. Our minibus pulled up at the station and we hopped in. The seats were leather, there was enough leg room for someone who was 7 feet tall and there were plug-ins at every seat! Did this bus ride really cost only 42,000 pesos ($13) for a 6.5 hour journey?
Our luxurious minibus pulled away and we weren’t dreading the ride to Salento whatsoever.
We zigged and zagged through the mountains, alongside a rushing river and took pleasure in the stunning countryside. As soon as we arrived at the “terminal” (aka, side of the road) in Salento, the rains came. together with two other backpackers from Sweden and the Netherlands, we waited underneath an awning before braving the walk to the main plaza.
Beautiful Salento when the sun came out
The common mode of transport in Salento are “willys”, which are generally shared jeeps. We found a bright red one, and the four of us hopped in the back. We bumped and bounced along the dirt roads towards La Serrana, the farmhouse-turned-hostel that we were all staying at.
Note: I’m going to rave about this hostel, but we weren’t paid to say anything about it, and we didn’t get the stay for free! We paid for our 7 nights just like any individual else ? You can read our review here.
A Willy in the main plaza of Salento
Mother Nature was on our side. As soon as we met the receptionist, and handed in our passports, the clouds started to part and we saw the farm for what it genuinely was: paradise. The hostel was set on a mountain, and was surrounded by even higher mountains, with mist hanging in the valley down below.
There were cows, dogs, birds and limitless amounts of trees. This place was exceptionally peaceful and as soon as the staff opened the door to our private double room with fireplace and mountain views, we knew we made the ideal choice in deciding to spend a week here.
La vue de notre lit! A great way to wake up each morning ?
The hostel was the utmost place for meeting like-minded travellers and we took pleasure in lots of nights sitting around the common area chatting over a bottle of wine, and going out for dinners and tejo (a standard Colombian game played with gun powder and metal discs).
Hanging out with new friends from Sweden and The Netherlands
Directly next to the hostel was a dirt road which led to a few of the coffee farms in the area. rather than hiring a jeep, we opted to walk and take pleasure in the fresh air while the rain held off. about 30 minutes later we arrived at Ocaso farm and joined the small group to learn about the process of growing, harvesting and brewing coffee. We were put to work and collected some berries from the plants – red and yellow indicating they were ready to be picked, green if they weren’t.
Collecting berries from the coffee plant
The whole process was very interesting, yet depressing at the same time. The people who pick the berries from the plant earn 500 pesos ($0.16) / kilogram and they can do about 100 kg / day, which indicates they can earn $16 / day for their hard work.
The women who sort through the “good” coffee beans vs. the “bad” ones, earn 5,000 pesos ($1.63) per 70 kilogram sac of beans. They can fill 4 sacs in a day, indicating they can potentially earn $6.50 for their work.
Hearing these figures made us really appreciate each cup of coffee we’ve had since.
Profitez d’une tasse de café à La Serrana Hostel – Regardez cette vue!
Salento itself is a quaint, colourful, colonial town. and as with a lot of Spanish cities and towns, there is one main plaza with a church! There’s a pedestrian street with a few boutique clothing shops, lots of cafes and some (very good) restaurants. We climbed up the 200 colourful cement stairs at the east end of town to the Alto e la Cruz, El Mirador (viewpoint) and were rewarded with views over rooftops and to the mountains beyond.
The walk up the 200 steps was worth it for the view over Salento
This is where we met up with Carlos and Andres, two people from Bogotá who had cycled to Salento over the course of 4 days. They asked us if we had tried patacones yet, and when they heard we hadn’t, they immediately invited us to join them for lunch.Mmmm, patacones sont délicieux! Un must-essai.
La société de nos nouveaux amis et de la plat de plantain aplatie et aplatie avec du fromage et de nombreuses sauces étaient fantastiques. Andres et Carlos ont insisté Nous les appelons lorsque nous arrivons à Bogotá quelques jours plus tard et nous avons échangé des coordonnées de contact avant de vous séparer.
Notre principale raison de voyager dans cette région de Colombie était de randonner la Valle de Cocora, une trek qui présente le palmier de cire – l’arbre exceptionnellement grand, national de Colombie. Avec les averses de pluie ondulées, les conditions du Trek n’étaient pas idéales. Les randonneurs sont retournés à la auberge couvert de boue et se plaignent de ne pas pouvoir voir la vue (un couple s’est même perdu!).
Belle cascade sur la randonnée Valle de Cocora
Heureusement pour nous, nous avions 8 jours à Salento et le jour 5, nous nous sommes réveillés au ciel bleu brillant! C’était le jour de faire la randonnée. Nous nous sommes dirigés vers le sentier dans une jeep partagée et avons sorti notre “carte”, qui n’était que des instructions manuscrites de notre auberge. Nous avons choisi de faire la boucle totale, ce qui nous aurait croissant de 1000 mètres et prendrait environ 5,5 heures.
Whoo hooo! Getons de la randonnée
Nous n’étions même pas à la “star” de la randonnée et nous étions déjà impressionnés de la nature qui nous entouraient. L’air était frais et net, le sol était presque sec et les sites étaient remarquables. Nous avons traversé beaucoup plus de 5 ponts de suspension en bois rickty et passés par quelques cascades avant de commencer notre ascension escarpée.
Les ponts de suspension étaient assez brutaux, bonne chose qu’ils n’étaient pas si haut!
Nous avons soufflé et soufflé et nous sommes arrêtés plusieurs fois pour attraper notre souffle. C’était en fait une montée difficile et nous avons passé de nombreux randonneurs assis pour faire une pause. Une fois au sommet de la colline ardue, nous sommes arrivés à “La Montaña”, qui abrite une maison à 2 860 mètres avec une vue imprenable sur la vallée et une montagne dominante.
Cette Vista était déjà un point culminant de la trek, mais le meilleur était à venir.
Profiter de la belle vue sur la Valle de Cocora
Après avoir descendu pendant environ 15 minutes, nous sommes arrivés à un banc avec 2 chevaux à côté. Le cadre de ce banc n’aurait pas pu être beaucoup plus parfait! Nous nous sommes assis là et avons attendu un randonneur à prendre notre photo – c’était trop beau pour passer.
Les meilleures vues bancaires jamais!
Enfin, vers la fin du trek, nous les avons vus. Gigants, des palmiers étroits en patinent la vallée. Ils étaient si surréalistes et semblaient complètement hors de lieu, mais là-bas? Ces arbres étaient contrairement à nous n’avons jamais vu.
Après avoir gawking dans les paumes de cire ressemblant à des dessin animé, nous avons riposté l’étirement final vers les Jeeps pour nous ramener à Salento. La Valle de Cocora était une aventure que nous n’oublierons jamais.
Lire la suite: Randonnée sur la Valle de Cocora: Guide de votre guide pour les voyageurs
Les compagnons de voyage sont venus pendant notre séjour de 7 nuits à La Serrana, dont beaucoup souhaitaient avoir beaucoup plus de temps à passer dans le cadre tranquille que l’auberge et les environs fournis. Nous sommes tellement reconnaissants que, même si nous pouvions voyager à un rythme plus rapide, nous aimons tous les deux passer lentement et essayer de digérer les destinations que nous visitons.
La meilleure fin de la journée à La Serrana à Salento
Nous aurions pu rester beaucoup plus longtemps au Salento, mais nous avons décidé de retirer nos racines et de nous rendre notre chemin vers la grande ville de Bogotá, la capitale de la Colombie.
Disclaimer: Aucune partie de notre séjour, de la nourriture ou des activités de Salento n’a été parrainée. Nous avons payé notre propre chemin, tout comme vous?
Découvrez notre vidéo de Salento!
Notes du voyageur:
Réservez votre minibus de Medellín à Salento chez Flota Occidental Counter # 13 à la gare par jour à l’avance. Les bus courent à 9h00, de 11h00 et 13h00 et sont 21 000 pesos (13 $) chacun.
«Willys» de la ville à La Serrana Hostel sont de 6 000 pesos (2 $) chacun, peu importe la façon dont beaucoup de personnes.
Mangez au brunch, Betatown, El Rincon de Lucy, Restaurante Aquí Me Quedo et Luciernaga.
La Serrana est la meilleure auberge de jeunesse que nous ayons jamais séjournée (nous n’avons pas reçu de séjour gratuit, et nous n’avons pas été payé pour dire ça!), Nous avons adoré ça. Ils ont une grande variété de pièces allant des dortoirs pour 30 000 policiers / nuit (10 $),Dans notre chambre qui était une chambre royale avec une salle de douche et une cheminée attenantes pour 135 000 / nuit (44 $). Vous pouvez également camper ici. Un grand petit-déjeuner est inclus, le personnel est très sympathique et ils ont des dîners et des feux de joie tous les soirs.
Un Willy de la place principale au début du sentier de la Valle de Cocora coûte 3 600 flic / personne (1,17 $).
Nous vous recommandons de faire la boucle plus longue de la Valle de Cocora, plutôt qu’une simple randonnée rapide pour voir les principaux palmiers de cire et revenir de la même manière.
Comme ce poste? Épinglez-le!
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